17절 다툼과 분쟁에 간섭하는 동기가 단지 호기심이나 끼어들기 좋아하는 습관이라면, 사나운 개의 귀를 잡아당기는 것만큼이나 위험합니다. 당사자들이 오해를 해소할 논쟁을 진행 중인데 어설프게 화해를 권하거나, 전후 사정과 이해관계를 알지 못하면서 함부로 한쪽 편을 들면, 문제가 더 꼬이거나 오히려 원망과 공격이 나를 향할 것이기 때문입니다. ‘화평케 하는 자’(마 5:9)의 사명에는 상황을 읽는 분별력이 필요합니다.

18,19절 기분을 상하게 하는 말을 내뱉고는 “농담인데 너무 예민한 거 아니야?”라는 식으로 얼버무리는 건 무책임합니다. 남을 깎아내리고 상처 주는 농담은, 횃불이 되어 속을 치밀게 하고 화살이 되어 속에 박힙니다. 그가 예민한 게 아니라 내가 경솔했던 것입니다.

20-22절 나무가 없는 곳에 불이 붙지 않듯, 험담이 없는 곳에는 분쟁이 일어나지 않을 것입니다. 그런데도 우리는 불쏘시개 역할을 자처하며 불화의 불씨를 살려냅니다. 별미를 두고 오손도손 배를 채우듯, 남 이야기를 화젯거리에 올려 공감대를 찾고 결속을 다지길 즐깁니다. 당사자가 자리에 없다면 그 사람에 대해서는 되도록 말하지 맙시다. 그 사람을 세워주고 진심으로 걱정하여 하나님께 도움을 청하는 말만 합시다.

23-25,28절 진흙 그릇에 은을 칠하여 은그릇으로 위장하듯, 악한 마음을 화려한 언변으로 숨기는 사람들이 있습니다. 예수님은 제자들이 이리 같은 세상에서 어수룩한 양으로 힘없이 잡아먹히지 않도록, 정직과 순결만큼 뱀의 지혜도 갖출 것을 요구하셨습니다(마 10:16). 그러므로 나를 해하려는 거짓말과 아첨하는 말을 잘 분별하십시오. 칭찬에 혹해서 넘어가지 말고 남의 말을 겸손하고 신중히 헤아려 들으십시오. 내 입에서부터 당장 아첨하는 말과 거짓말을 멈추십시오.

26,27절 선량한 말로 위장한 악인의 의도는 결국 탄로 날 것입니다. 함정과 음모는 도리어 그들을 심판하는 도구가 될 것입니다. 하나님의 보호하심과 공의를 믿는다면, 살아남기 위해 가면을 쓰고 이기기 위해 남을 넘어뜨리는 이들의 생활방식에 동참할 필요가 없습니다.

공동체-저희 입술에서 나오는 말이 사람을 살리는 주님의 도구가 되게 해주소서.
열방-모잠비크 북부에서는 정부군과 반군과의 전투로 50만 명 이상의 난민이 발생했다. 콜레라까지 발생하여 이들의 안전이 위협받고 있는데, 이들에게 속히 숙소와 식량, 의료 서비스가 지원되도록